Imbuira

Festival de umbu em Manoel Vitorino reúne produtores do sudoeste baiano

A Árvore Sagrada da Caatinga, como foi batizado o umbuzeiro pelo escritor Euclides da Cunha, é o que vem gerando renda e sendo fonte de sustento para centenas de famílias do sudoeste baiano. E para comemorar a safra do umbu, a Prefeitura Municipal de Manoel Vitorino, com apoio da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), através do projeto Gente de Valor, realizou, no fim de semana de 8 e 9 de janeiro de 2012, o IX Festival do Umbu.

O evento teve como objetivo celebrar a cadeia produtiva do umbu e promover a sustentabilidade da região, a partir da sociobiodiversidade da caatinga, além de dar visibilidade ao trabalho realizado pela Cooperativa de Produção e Comercialização da Agricultura Familiar do Sudoeste da Bahia (Cooproaf), apoiada pela empresa.

Em época de boa colheita, a cidade de Manoel Vitorino chega a produzir cinco mil toneladas de umbu por ano e, com tanta abastança, é preciso inovar nas formas de vender a fruta. Os produtores fizeram uma grande festa e deram um show de criatividade transformando  o umbu em mais de 40 tipos de iguarias. Doces, geleias, sucos, compotas, polpas, pastéis, bolos, tortas, mousses, sorvetes e outras guloseimas puderam ser degustadas.

O diretor executivo da CAR, José Vivaldo Mendonça Filho, esteve presente na abertura do Festival e falou sobre a importância da realização do evento. “É preciso contemplar os aspectos socioculturais e econômicos do umbu”, disse.

José Vivaldo lembrou que ainda tem muita gente que ganha dinheiro com o umbu in natura, que compra barato e leva pra vender mais caro fora da região. “Quem tem que ganhar dinheiro são os agricultores que tem o trabalho desgastante de cultivar e colher. A Cooproaf assume o papel de desenvolvimento regional e nós temos o desafio de agregar valor à produção. A CAR já está investindo em mais ações para promover a cadeia produtiva do umbu. Ainda no primeiro semestre deste ano, serão investidos cerca de R$ 2,5 milhões em três unidades de processamento, beneficiando mais de 150 famílias”, contou.

De acordo com gerente regional do Gente de Valor, Élcio Rizério Carmo, as unidades de beneficiamento de umbu serão implantadas na cidade de Manoel Vitorino e nas comunidades Poço da Pedra (Manoel Vitorino) e Espírito Santo (Mirante). “Muitas famílias trabalham com o umbu de forma caseira, vamos investir no potencial da região”, salientou.

Para a presidente da Cooproaf, Marilda dos Santos, o Festival do Umbu foi uma grande oportunidade para divulgar os produtos da cooperativa. “Temos uma variedade enorme  e a expectativa é que nossas vendas aumentem e que possamos fornecer outros quitutes, além do nego-bom, para a merenda escolar”, afirmou.

O assessor da CAR especializado em umbu, Egnaldo Gomes, pontuou que o festival também foi um momento de confraternização, formação dos agricultores e troca de experiências. Foram realizadas exposições e oficinas temáticas sobre ‘A Importância Sociocultural e Econômica do Umbu para o Semiárido’, ‘Cooperativismo’, ‘Produção e Beneficiamento do Umbu’, ‘Gastronomia’, ‘Convivência com o Semiárido’ e ‘Agroecologia’. Além disso, houve manifestações culturais e distribuição de mudas.

O festival foi voltado para toda a população e contou com a participação de lideranças e entidades da sociedade civil e setor público. A programação contou ainda com shows  artistas locais.